Sadraque, Mesaque e Abedenego foram jogados na fornalha ardente por se recusarem a adorar uma imagem, a imagem de um homem santo. A perseguição ao povo de Deus sempre ocorre e de maneira sorrateira e enganosa. Leiamos o texto de Daniel 3.

1  O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro, cuja altura era de sessenta côvados, e a sua largura de seis côvados; levantou-a no campo de Dura, na província de Babilônia.2  Então o rei Nabucodonosor mandou reunir os príncipes, os prefeitos, os governadores, os conselheiros, os tesoureiros, os juízes, os capitães, e todos os oficiais das províncias, para que viessem à consagração da estátua que o rei Nabucodonosor tinha levantado.3  Então se reuniram os príncipes, os prefeitos e governadores, os capitães, os juízes, os tesoureiros, os conselheiros, e todos os oficiais das províncias, à consagração da estátua que o rei Nabucodonosor tinha levantado; e estavam em pé diante da imagem que Nabucodonosor tinha levantado.4  E o arauto apregoava em alta voz: Ordena-se a vós, ó povos, nações e línguas:5  Quando ouvirdes o som da buzina, da flauta, da harpa, da sambuca, do saltério, da gaita de foles, e de toda a espécie de música, prostrar-vos-eis, e adorareis a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor tem levantado.6  E qualquer que não se prostrar e não a adorar, será na mesma hora lançado dentro da fornalha de fogo ardente.7  Portanto, no mesmo instante em que todos os povos ouviram o som da buzina, da flauta, da harpa, da sambuca, do saltério e de toda a espécie de música, prostraram-se todos os povos, nações e línguas, e adoraram a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor tinha levantado.8  Por isso, no mesmo instante chegaram perto alguns caldeus, e acusaram os judeus.9  E responderam, dizendo ao rei Nabucodonosor: O rei, vive eternamente!10  Tu, ó rei, fizeste um decreto, pelo qual todo homem que ouvisse o som da buzina, da flauta, da harpa, da sambuca, do saltério, e da gaita de foles, e de toda a espécie de música, se prostrasse e adorasse a estátua de ouro; 11  E, qualquer que não se prostrasse e adorasse, seria lançado dentro da fornalha de fogo ardente. 12  Há uns homens judeus, os quais constituíste sobre os negócios da província de Babilônia: Sadraque, Mesaque e Abedenego; estes homens, ó rei, não fizeram caso de ti; a teus deuses não servem, nem adoram a estátua de ouro que levantaste. 13  Então Nabucodonosor, com ira e furor, mandou trazer a Sadraque, Mesaque e Abedenego. E trouxeram a estes homens perante o rei. 14  Falou Nabucodonosor, e lhes disse: É de propósito, ó Sadraque, Mesaque e Abedenego, que vós não servis a meus deuses nem adorais a estátua de ouro que levantei?

1  Então alguns que tinham descido da Judéia ensinavam assim os irmãos: Se não vos circuncidardes conforme o uso de Moisés, não podeis salvar-vos.2  Tendo tido Paulo e Barnabé não pequena discussão e contenda contra eles, resolveu-se que Paulo e Barnabé, e alguns dentre eles, subissem a Jerusalém, aos apóstolos e aos anciãos, sobre aquela questão.

Judaizantes que creram no Evangelho, mas continuavam sob a sombra do grande homem. Observe que Paulo não obteve descanso na sua pregação, os invejosos chamavam-no de falso e o seu ensinamento de seita. Irmão Branham em uma mensagem de 1954 afirma que o homem santo cuja estátua foi erigida era Daniel. Leiamos com atenção:

72-82 And notice, I could state something here that would shock, but if–if it is… Listen, now. Watch how Babylon… What taken place at–in–in Babylon, when the force was brought on to the true worshippers? Remember, just a little handful, Shadrach, Meshach, and Abednego, and Daniel, of–of the true worshippers that went down into captivity, when God called them to–to really show their colors, what they were… They were forced into worship of an idol. Is that right? Idolatry, they was forced into worship an idol, and they had to bow before an idol. And if they didn't do it, they were persecuted.Oh, what a picture you could pull out of Daniel, Revelation, tying those together and show by the Scripture that the Church is coming into the same type of persecution before She's called out. That's the way the Gentile Church was brought in; that's the way the Gentile Church will be taken out. As she come in so shall she go.

73-84 And look how he saw the image. And now, remember, the image… Now, this is home-place now. Look, I believe that the image that King Nebuchadnezzar made was of Daniel, a holy man. If you'll notice, King Nebuchadnezzar already had called Daniel, called him "Belteshazzar," which was his idol, and he made–made a image, and no one after Daniel had been throwed in this lions' den, and so forth, and he said, "No one should serve any other gods, and so forth, but Daniel's God." It was probably the image of a holy man, great statue, and everybody was to bow down to this. But the church, Shadrach, and Meshach, and Abednego… Daniel being the leader, as Christ being the Leader of the Church…And they was to bow before this image and do worship to the image. Notice. And you notice, in those times Daniel was silent. Amen. Oh, and I hope you get this. Daniel was silent, letting, they had to make their own choice. 73-87 In the day in the going out of the Gentile dispensation, there'll be an image, and everybody will have to bow before this image and do worship. Though it be holy as ever, you're not to worship an image (image-worship).Now, notice. Oh, my. Right at the end Daniel steps in again. How marvelous. That night before the great feast of the concubines and so forth, there come a handwriting on the wall, "MENE, MENE, TEKEL, UPHARSIN," across the wall. And the interpretation, nobody could give; it was wrote in unknown tongues. Nobody could interpret It.They went and got their best scholars. They said, "We don't know."They went and got all their soothsayers and astrologers. "We don't know. We don't know nothing about it. We never seen such language, never heard such in our life."But there was a man. God had His man; Daniel was there, said, "Go get him," said, "for the Spirit of the Gods live in him."So Daniel come up there, begin to read and interpret that language on the wall, and he gave… What was the interpretation? Not, "Oh, blessed be thou, O king, live forever," but it…?… a raw, burly, a flat rejection of him. Said, "You are weighed in the balance and found wanting."

Questions and Answers #1 was delivered on Sunday morning, 3rd January 1954 at the Branham Tabernacle in Jeffersonville, Indiana, U.S.A.

Tradução:

72-82 E note, eu poderia indicar algo aqui que iria chocar, mas se – se for… Escute, agora. Veja como Babilônia… O que tomou lugar no – no -, na Babilônia, quando a força foi trazida sobre os verdadeiros adoradores? Lembre-se, apenas um pequeno punhado, Sadraque, Mesaque, e Abedenego, e Daniel, de – dos verdadeiros adoradores que vieram em cativeiro, quando Deus chamou-lhes – para realmente mostrarem as suas cores, o que eram… Eles foram obrigados a adorar um ídolo. Está certo? Idolatria, eles foram forçados a adorar um ídolo, e eles tiveram de curvarem-se perante um ídolo. E se eles não fizessem isso, eles seriam perseguidos. Oh, que quadro que poderia retirar-se de Daniel, Apocalipse, amarrados juntos e mostrar pela Escritura que a Igreja está entrando em um mesmo tipo de perseguição antes de Ela ser chamada fora. Essa é a maneira como a Igreja gentílica foi conduzida, essa é a forma como a Igreja Gentílica será tomada. Como ela entrará no modo que ela deve ir. 73-84 E olha como ele viu a imagem. E agora, lembre-se, a imagem… Agora, este é o lugar agora. Olha, creio que a imagem que o Rei Nabucodonosor fez foi de Daniel, um homem santo. Se você notar, o Rei Nabucodonosor já tinha chamado Daniel, chamou-lhe "Belteshazzar", o qual era seu ídolo, e ele fez – fez uma imagem, e não uma após Daniel ter sido lançado na cova dos leões, e assim por diante, E ele disse: "Ninguém deve servir quaisquer outros deuses, e assim por diante, mas o Deus de Daniel." Foi provavelmente a imagem de um santo homem, uma grande estátua, e toda a gente estava curvada para ela. Mas a igreja, Sadraque, e Mesaque, e Abedenego… Daniel é o líder, tal como Cristo sendo o líder da Igreja… E eles foram para curvarem-se perante esta imagem e fazer culto à imagem. Veja. E você percebe nesses tempos Daniel ficou calado. Amém. Ah, e eu espero que você capte isto. Daniel ficou em silêncio, deixando, eles tinham que fazer sua própria escolha. 73-87 Nos dias em que estão saindo da dispensão Gentílica, aí vai haver uma imagem, e todo mundo vai ter que inclinar-se perante esta imagem e adorá-la. Não importa o quão sagrado seja você não está a adorar uma imagem (imagem-culto). Agora, note. Oh, puxa. Logo no final Daniel deu passos novamente. Que maravilha. Naquela noite antes da grande festa das concubinas e assim por diante, aí vêm uma escrita na parede, “MENE, MENE, TEKEL, UPHARSIN," em toda a parede. E a interpretação, ninguém poderia dar, e foi escrito em línguas desconhecidas. Ninguém poderia interpretá-la. Eles correram e pegaram os seus melhores acadêmicos. Eles disseram, "Nós não sabemos." Eles correram e pegaram todos os seus profetas e astrólogos. "Nós não sabemos. Nós não sabemos nada sobre ela. Nós nunca vimos essas linguagens, nunca ouvimos tal coisa em nossas vidas." Mas havia um homem. Deus tinha o Seu homem; Daniel estava ali, disse: "Vão buscá-lo", disse, "pois o Espírito de Deus  vive nele." Então Daniel subiu até lá, começou a ler e interpretar a língua que estava na parede, e ele deu … Qual foi a interpretação? Não, "Oh, bendito seja tu, ó rei, vive eternamente", mas ele…?… Uma rude, franca, uma rejeição insípida dele. Disse: "Vocês foram pesados na balança e foram considerados em falta.”.

Perguntas e respostas # 1 pregada na escola dominical de 3 de janeiro de 1954.

O homem é sempre tentado a ser o tal e tal. Nabucodonosor era um homem, orgulhoso, vaidoso, arrogante e prepotente, ao ponto de olhar para as construções magníficas em Babilônia, dentre elas os jardins suspensos, e achar que tudo aquilo foi feito através do seu poder. E que aquilo tudo era para sua glória. Que coisa terrível! O homem exaltando-se a si mesmo e querendo usurpar o lugar de Deus. Mas como o Deus Vivo não divide a Sua Glória com homem algum, declarou a Sua sentença a Nabucodonosor. Primeiro Deus o alertou dando-lhe um sonho. Daniel o interpretou através do ministério que recebera de Deus. Daniel revelou ao rei, que a sentença dele, dada por Deus, seria viver como um animal. Mas Nabucodonosor fez pouco caso da Palavra de Deus e pagou muito caro por isso. A Bíblia diz, falando de Nabucodonosor: “No mesmo instante, se cumpriu à Palavra sobre Nabucodonosor; e foi expulso de entre os homens e passou a comer erva como os bois, o seu corpo foi molhado do orvalho do céu, até que lhe cresceram os cabelos como as penas da águia, e as suas unhas, como as das aves.” (Dn 4:33). Está claro que Nabucodonosor virou um animal durante sete anos. Até que reconheceu a soberania de Deus. E entendeu que nesse mundo nada temos e nada somos, se o Senhor dos senhores não estiver no controle das nossas vidas. Deus falou para Nabucodonosor: “Passou de ti o teu reino” (v. 31). E na mesma hora ele foi tirado dentre os homens, e foi humilhado, zombado e escarnecido por todos. Quem diria, o “grande” rei Nabucodonosor virou um bicho! Teve que engolir seu orgulho, vaidade, arrogância, prepotência e ao invés de estar comendo as mais finas iguarias do palácio, foi comer capim. É assim que Deus faz: abate os soberbos de tal maneira que causa espanto aos que estão ao seu redor. Deus mostrou através da vida de Nabucodonosor o que Ele faz com os homens arrogantes, prepotentes, soberbos, vaidosos e orgulhosos. Ele faz com que comam esterco, até que aprendam a humilhar-se diante da Sua face.

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